Side Project Brewing est devenue l'une des marques les plus convoitées du monde de la bière artisanale américaine. Cette brasserie est presque entièrement axée sur la production de petites séries de bières vieillies en fût. Ces bouteilles se vendent en quelques minutes. Elles font également l'objet d'un commerce international à des prix très élevés. Voici tout ce qu'il faut savoir sur cette brasserie, sa philosophie et comment trouver des bouteilles authentiques en Suisse.
Les origines à Saint-Louis
Side Project Brewing a été fondée à Maplewood, dans le Missouri, une ville située dans l’agglomération de Saint-Louis. Son fondateur, Cory King, a lancé cette brasserie aux côtés de son épouse, Karen. En effet, la brasserie est née de l’expérience de Cory dans le domaine du vin et de la gastronomie. Cette influence transparaît donc clairement dans l’approche de Side Project. Les bières sont rustiques et complexes. Elles s'inspirent autant de la philosophie de la vinification que des techniques traditionnelles de brassage.
Dès ses débuts, Side Project s’est démarqué par une orientation très ciblée. Plutôt que de courir après les tendances dans différents styles, la brasserie s’est très tôt spécialisée dans les stouts vieillies en fûts d’alcool. Elle s’est également concentrée sur les barleywines et les saisons à fermentation sauvage ou mixte. Ce sont des catégories où la patience est primordiale. Le choix des fûts et le savoir-faire en matière d’assemblage comptent bien plus que la rapidité de mise sur le marché. Cette patience est devenue la marque de fabrique de la brasserie.
La philosophie de Side Project : 100%, vieillie en fût, en petite série
Ce qui distingue Side Project, c'est son engagement quasi total en faveur du vieillissement en fût. La quasi-totalité de sa gamme passe un long moment dans des fûts ayant contenu des spiritueux, notamment des fûts de bourbon et de rye. Il en résulte une profondeur, une complexité oxydative et une intégration parfaite de l'alcool. Les bières fraîches, non vieillies, ne peuvent tout simplement pas atteindre ce niveau. De nombreuses brasseries considèrent le vieillissement en fût comme un projet spécial et occasionnel. Side Project adopte une approche différente : c'est le point de départ par défaut pour la quasi-totalité de ses créations.
De plus, les volumes de production sont volontairement limités. Les cuvées sont vendues presque exclusivement dans les établissements Maplewood appartenant à Side Project. Cela crée une véritable rareté. D’autres brasseries américaines cultes connaissent cette même dynamique, notamment Ferme des Collines et Tree House. Les collectionneurs qui ne peuvent pas s’y rendre en personne ont souvent du mal à trouver ces bouteilles. Pourtant, la réputation de la brasserie s’est étendue bien au-delà de son petit périmètre géographique.
Comment l'expérience de Cory King dans le monde du vin influence sa conception de la bière
En effet, le parcours de Cory King dans le monde de la brasserie n’a pas été conventionnel. Son expérience dans le domaine du vin et de la haute gastronomie a laissé une empreinte durable. Cela transparaît notamment dans sa manière d’aborder l’assemblage. Par exemple, bon nombre des bières les plus acclamées de Side Project sont soigneusement assemblées à partir de plusieurs fûts. Cela reflète la manière dont un vigneron élabore une cuvée finale à partir de plusieurs lots distincts. Cette philosophie de l’assemblage est rare dans le monde de la bière artisanale américaine à ce niveau d’intensité. C’est ce qui confère aux bières de Side Project leur équilibre caractéristique, même lorsqu’elles présentent un degré d’alcool très élevé.
Les principales sorties à ne pas manquer
Le portefeuille de Side Project évolue sans cesse. Cependant, plusieurs de ses bières figurent régulièrement parmi les plus prisées au monde. Elles apparaissent souvent sur des plateformes telles que RateBeer et Untappd. Plusieurs de ces bières, notamment la célèbre Projet parallèle « Barleywine », font partie de notre sélection actuelle.
- Projet parallèle « Barleywine » — l’une des bières les mieux notées de la brasserie. Elle est très appréciée pour sa richesse dense et oxydative, ainsi que pour son excellent potentiel de garde.
- Benedictum ainsi que les bières de saison associées — celles-ci mettent en valeur le côté sauvage et la fermentation mixte de la gamme. Attendez-vous à des arômes fruités complexes et nuancés, ainsi qu’à des notes terreuses.
- Stouts et barleywines vieillis en fûts de spiritueux et millésimés — mis sur le marché chaque année en petites quantités. Ils portent souvent le nom du fût d’origine ou de la collaboration à l’origine de leur création.
Dans l'ensemble, Side Project propose régulièrement des sélections de fûts spécifiques à un millésime ou uniques. C'est pourquoi les collectionneurs suivent souvent les sorties par année et par type de fût. Cela revêt davantage d'importance que de suivre une gamme de produits unique et fixe. Cette habitude de suivre les millésimes est l'un des principaux moteurs de l'effervescence du marché secondaire. Cela fonctionne un peu comme lorsque les collectionneurs de vin chevronnés suivent les millésimes spécifiques d'un producteur qu'ils apprécient particulièrement.
Pourquoi les projets parallèles suscitent-ils un tel engouement ?
Trois facteurs se conjuguent pour faire des bouteilles de Side Project l’une des plus recherchées au monde. Premièrement, la production est extrêmement limitée. Deuxièmement, les ventes se limitent presque exclusivement à des achats en personne au bar de la brasserie. Troisièmement, la brasserie obtient des notes élevées et constantes sur la quasi-totalité de son catalogue, et pas seulement sur quelques bières phares. Pour les collectionneurs résidant hors des États-Unis, cette combinaison rend les bouteilles authentiques et bien conservées véritablement difficiles à se procurer par les canaux habituels.
Acheter de la bière « Side Project » en Suisse
Chez Wines & Spirits SA, nous nous approvisionnons en cuvées Side Project grâce à des relations bien établies. Nous n’utilisons jamais de canaux de revente anonymes. Chaque bouteille est conservée dans des conditions climatiques contrôlées avant de vous être livrée. Cela permet de préserver le travail minutieux de vieillissement en fût qui a permis sa création. Side Project fait partie de notre gamme plus large Sélection de bières artisanales américaines. Compte tenu de la production limitée de la brasserie et de son modèle de vente exclusivement en magasin, la disponibilité des différentes cuvées varie régulièrement. Nous vous recommandons de consulter notre sélection actuelle de « Side Project » ou de nous contacter si vous recherchez un millésime ou une cuvée en fût en particulier.
Foire Aux Questions
Side Project assure-t-il la distribution à l'international ?
En bref, non. Side Project vend ses produits presque exclusivement en magasin, dans ses points de vente de Maplewood, dans le Missouri. C'est principalement pour cette raison qu'il est si difficile de trouver ces bouteilles en dehors des États-Unis via les circuits de distribution habituels.
En quoi Side Project se distingue-t-il des autres producteurs de stouts vieillies en fût ?
Le fondateur, Cory King, apporte à la brasserie son expérience dans le domaine du vin et de la gastronomie. L'accent est mis presque exclusivement sur les bières vieillies en fût et à fermentation mixte, plutôt que sur une large gamme de styles variés.
Comment faut-il conserver les bouteilles Side Project ?
Comme la plupart des bières à forte teneur en alcool vieillies en fût, conservez-les en position verticale. Stockez-les à l'abri de la lumière et de la chaleur, à une température fraîche et constante, afin de leur permettre de vieillir au mieux à long terme.
Les bières Side Project sont-elles destinées à être conservées ou à être dégustées dès leur mise en bouteille ?
De nombreuses bières, notamment les « barleywines » et les stouts ayant subi un long vieillissement en fût, sont conçues pour récompenser la patience. Cela dit, les bières de la brasserie sont également suffisamment équilibrées pour être dégustées dès leur sortie. Il n’y a donc pas de réponse unique, tout dépend des préférences de chacun.