Par Wines & Spirits SA · Eclépens, Suisse
La Suisse n'est pas le premier pays qui vient à l'esprit quand on pense à la bière artisanale. Et pourtant, au cours de la dernière décennie, quelque chose de remarquable s'est produit ici. Une révolution silencieuse a transformé le paysage brassicole suisse : autrefois dominé par Feldschlösschen et Cardinal, il est aujourd'hui l'un des marchés de la bière artisanale les plus dynamiques d'Europe.
Aujourd'hui, la Suisse affiche l'un des ratios brasseries/habitants les plus élevés au monde. On compte plus de 1 000 brasseries en activité dans ce pays de 8,5 millions d'habitants. Cela représente un nombre de brasseries par habitant supérieur à celui de l'Allemagne, de la Belgique ou des États-Unis.
Voici le guide complet de la bière artisanale en Suisse — destiné à tous ceux qui souhaitent la découvrir.
Pourquoi la Suisse est devenue une nation de la bière artisanale
Le mouvement de la bière artisanale en Suisse n'est pas né par hasard. Plusieurs facteurs se sont conjugués pour créer les conditions idéales.
Tout d’abord, les Suisses ont toujours privilégié la qualité au détriment du prix. Ici, les consommateurs sont prêts à payer plus cher pour un produit de meilleure qualité. De plus, la forte tradition suisse en matière de produits alimentaires et de boissons artisanaux — fromages, chocolat, charcuterie — a permis de créer un public déjà acquis à la bière artisanale.
Deuxièmement, la diversité linguistique du pays a joué un rôle surprenant. La Suisse alémanique s’est inspirée de la Bavière et de l’Autriche. La Suisse romande s’est tournée vers la Belgique et la France. La Suisse italienne a regardé vers le sud. Ainsi, dès le début, les brasseurs artisanaux suisses ont été exposés à une remarquable diversité de traditions.
Troisièmement, l'essor fulgurant de la culture américaine de la bière artisanale dans les années 2000 s'est rapidement propagé en Suisse. Pour autant, les brasseurs suisses ne se sont pas contentés de copier les styles américains. Ils les ont adaptés en s'appuyant sur des ingrédients locaux, des sources d'eau locales et une sensibilité locale.
Le paysage de la bière artisanale en Suisse
Suisse alémanique
Le berceau de la bière artisanale suisse. Zurich, Berne et Bâle abritent des dizaines de brasseries innovantes qui produisent aussi bien des lagers classiques que des bières acidulées expérimentales.
Brasserie des Franches-Montagnes (BFM) Située dans le Jura, c'est l'une des brasseries artisanales les plus réputées de Suisse. Fondée en 1997, BFM a fait figure de pionnière bien avant que la bière artisanale ne devienne à la mode. Son « Abbaye de Saint Bon-Chien » — une bière sauvage vieillie en fûts de vin — est devenue un classique suisse, reconnue à l'échelle internationale pour sa complexité et son caractère.
Brasserie Locher À Appenzell, l'approche est différente. L'accent est mis sur les styles traditionnels suisses, en utilisant des ingrédients locaux d'Appenzell, notamment des herbes et des plantes alpines. Leur gamme « Appenzeller Bier » a permis à une nouvelle génération de découvrir les plaisirs du terroir.
Notre bière À Bâle, cette brasserie s'est forgé une réputation grâce à ses bières accessibles et soigneusement élaborées, qui reflètent une forte identité locale. Son bar est l'un des lieux les plus appréciés des amateurs de bière à Bâle.
Suisse romande
La scène artisanale romande présente une influence belge très marquée — ce qui n'est guère surprenant, compte tenu de la proximité géographique et de la langue commune avec la Wallonie.
La Nébuleuse Située à Renens, cette brasserie compte parmi les plus passionnantes de Suisse romande. Elle produit une large gamme de bières, avec une spécialité pour les IPA et les bières acidulées. De plus, son goût pour l'expérimentation lui a valu un public fidèle dans toute la Suisse et au-delà.
Brasserie du Lac Située près du lac Léman, cette brasserie se consacre à la fabrication de lagers et de bières de blé pures et élégantes, qui reflètent la sensibilité française de la région. Ses bières s'accordent à merveille avec la cuisine locale : fondue, raclette, poissons du lac.
Chez Docteur Gab’s À Lausanne, cette brasserie produit certaines des bières les plus audacieuses de Suisse. Son programme de bières vieillies en fût et ses collaborations l'ont imposée comme une brasserie à suivre de près.
Suisse italophone (Tessin)
La scène artisanale du Tessin est encore modeste, mais elle connaît une croissance rapide. L’influence italienne y est manifeste : les brasseurs de la région privilégient avant tout l’équilibre, la facilité de dégustation et l’accord avec les mets.
Officina della Birra À Lugano, la brasserie produit une gamme de lagers et d’ales soigneusement élaborées qui s’accordent à merveille avec la cuisine régionale d’inspiration italienne. De plus, l’utilisation d’ingrédients locaux — châtaignes, herbes aromatiques, miel des Alpes — confère à leurs bières un caractère régional unique.
Les styles de bières artisanales suisses à connaître
Les brasseurs artisanaux suisses ont mis au point plusieurs styles qui reflètent le caractère et les traditions locales.
Lagers alpines — Pures, vives et rafraîchissantes. Brassées avec de l’eau des Alpes et souvent agrémentées d’herbes ou d’épices locales. Elles constituent la réponse suisse aux grandes lagers bavaroises, tout en conservant une identité typiquement suisse.
Bières au seigle — La Suisse possède une longue tradition de culture du seigle, et plusieurs brasseurs ont exploré la manière dont cette céréale peut enrichir la bière. Il en résulte un caractère épicé et légèrement terreux qui s'accorde bien avec le climat frais du pays.
Bières aux fruits — Les vergers suisses produisent des fruits d'une qualité exceptionnelle, et les brasseurs artisanaux ont su en tirer parti. On y élabore des bières à la cerise, à la poire et à la pomme d'une qualité authentique, bien loin des bières aux fruits industrielles que l'on trouve couramment dans le commerce.
Bières sauvages — Inspirés par les traditions belges du lambic, plusieurs brasseurs suisses ont mis au point des programmes de fermentation sauvage. La « Saint Bon-Chien » de BFM en est l’exemple le plus célèbre, mais d’autres font leur apparition.
La scène internationale de la bière artisanale rare en Suisse
Au-delà de la scène locale, la Suisse est devenue une destination de choix pour les bières artisanales internationales rares. Le pouvoir d’achat élevé de la population, le palais raffiné des Suisses et la situation géographique centrale de la Suisse en font une plaque tournante naturelle pour les collectionneurs à la recherche de bouteilles provenant des meilleures brasseries du monde.
Plusieurs facteurs expliquent cette demande. Les collectionneurs suisses accordent une grande importance à la provenance et à la qualité. De plus, ils disposent des moyens financiers nécessaires pour se procurer les éditions les plus rares proposées par les brasseries américaines et européennes.
Les bières les plus prisées en Suisse proviennent d'une poignée de brasseries américaines d'élite :
- Toppling Goliath (Decorah, Iowa) — célèbre pour sa « Kentucky Brunch Brand Stout » (KBBS), l'une des bières les mieux notées au monde
- Side Project Brewing (Saint-Louis, Missouri) — des stouts vieillies en fût, des bières « wild ale » et des barleywines d’une complexité extraordinaire
- Ferme des Collines (Greensboro, Vermont) — considérée par beaucoup comme la meilleure brasserie des États-Unis
- Cantillon (Bruxelles, Belgique) — la brasserie de lambic la plus réputée au monde, qui produit des bières d’une complexité et d’un terroir inégalés
Ces bières sont pratiquement introuvables dans les circuits de distribution traditionnels en Europe. Néanmoins, quelques détaillants spécialisés se chargent de les dénicher, de vérifier leur authenticité et de les proposer aux collectionneurs suisses et européens.
Où acheter de la bière artisanale en Suisse
Options locales
La plupart des grandes villes suisses disposent d'excellents magasins spécialisés dans la bière artisanale :
- Zurich — plusieurs magasins spécialisés dans la bière artisanale dans le centre-ville et dans les arrondissements 4 et 5
- Berne — une scène locale dynamique, avec des magasins proposant des bières artisanales suisses et internationales
- Genève — une scène artisanale en plein essor, avec un accès de plus en plus large aux nouveautés internationales
- Bâle — la proximité de l'Allemagne et de la France permet une offre exceptionnellement variée
En ligne — Bières artisanales rares et internationales
Pour les collectionneurs à la recherche de cuvées internationales rares — Toppling Goliath, Side Project, Cantillon, Hill Farmstead —, les boutiques en ligne spécialisées constituent la principale source d'approvisionnement.
Wines & Spirits SA (winesandspirits.ch) est le détaillant suisse spécialisé dans les bières artisanales rares et les whiskies japonais. Basés à Eclépens (VD), nous nous approvisionnons en bouteilles certifiées auprès de plus de 50 fournisseurs vérifiés à travers le monde. Chaque bouteille est conservée dans notre cave à température contrôlée et expédiée avec soin à des collectionneurs en Suisse, en Europe et dans le monde entier.
Notre sélection de bières artisanales comprend certaines des éditions les plus rares disponibles en Europe : des bouteilles que les collectionneurs de tout le continent recherchent et qu'il est pratiquement impossible de trouver ailleurs.
Découvrez notre sélection de bières artisanales rares →
Événements autour de la bière artisanale en Suisse
Le calendrier des bières artisanales en Suisse s'est considérablement étoffé ces dernières années.
Festival de la bière suisse — organisé chaque année dans différentes villes, il rassemble des brasseries artisanales suisses et internationales autour de dégustations et d'événements.
Semaine de la bière de Zurich — un événement qui met de plus en plus à l'honneur la culture de la bière artisanale dans la plus grande ville de Suisse, avec au programme des visites de brasseries, des dégustations et des lancements exclusifs.
Dégustations privées — Wines & Spirits SA organise des dégustations exclusives à Eclépens, réunissant collectionneurs et passionnés autour d’expériences sur mesure consacrées aux bières rares.
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L'avenir de la bière artisanale suisse
Le secteur de la bière artisanale en Suisse en est encore à ses débuts. Cependant, la tendance est claire : la qualité s'améliore rapidement, la gamme de styles s'élargit et les consommateurs suisses sont de plus en plus disposés à s'aventurer au-delà des lagers grand public.
L'évolution la plus passionnante est le rapprochement croissant entre la scène brassicole locale suisse et le marché international des bières artisanales rares. Les collectionneurs suisses comptent parmi les plus avertis d'Europe. De plus, les brasseurs suisses commencent à attirer l'attention internationale grâce à leur travail.
La prochaine décennie s'annonce passionnante.
Découvrez notre sélection de bières artisanales rares ou rendez-vous sur Le journal des vins et spiritueux pour en savoir plus sur l'univers de la bière artisanale et du whisky japonais.