Es gibt nicht den einen “Whisky” – es gibt Whiskys. Abgesehen von ihrer geografischen Herkunft lassen sich Whiskys in vier große Familien einteilen, von denen jede ihre eigene Herstellungsmethode, ihren eigenen Charakter und ihren eigenen Platz in der Welt der Spirituosen hat.
Blended Whisky
Blended Whisky, die weltweit am häufigsten anzutreffende Whisky-Sorte, entsteht durch die Vermischung mehrerer Malt-Whiskys mit Getreidewhiskys. Es ist zudem weltweit das am häufigsten konsumierte – und in der Regel auch das erschwinglichste. Das Blending entstand im 19. Jahrhundert, Pionierarbeit leistete dabei die Destillerie Glenlivet, und ermöglichte eine höhere Produktionseffizienz sowie ein zugänglicheres Geschmacksprofil.
Der leichtere, zugänglichere Charakter der schottischen Blends trug zu ihrer weltweiten Beliebtheit bei – und setzte insbesondere die irischen Brennereien unter erheblichen Druck, die sich zunächst weigerten, das Blending zu übernehmen. Im Jahr 1909 wurde Blended Whisky nach einer Entscheidung der Königlichen Kommission offiziell das Recht eingeräumt, unter der Bezeichnung “Whisky” verkauft zu werden.”
Reiner Malt (Vatted Malt)
Ebenfalls eine Zusammenstellung, diesmal jedoch ausschließlich aus Malt-Whiskys aus verschiedenen Brennereien zusammengestellt. Mit reinen Malt-Whiskys können Master Blender äußerst charaktervolle Premiumprodukte kreieren – indem sie die Abfüllungen einzelner Brennereien präzise auswählen, um ein einheitliches, wiedererkennbares Geschmacksprofil zu erzielen, das mehr ist als die Summe seiner Teile.
Single Malt
Ein Whisky, der vollständig in eine einzige Brennerei. Seit dem späten 19. Jahrhundert fast in Vergessenheit geraten – verdrängt durch den Aufstieg der Blends – feierte der Single Malt in den 1960er Jahren ein eindrucksvolles Comeback, angeführt von Glenfiddich, der ersten Brennerei, die ihren Single Malt aktiv in der Öffentlichkeit bewarb. Heute bieten die meisten Brennereien einen Single Malt an, obwohl dieser Stil über weite Teile seiner Geschichte hinweg ausschließlich dem Fachhandel vorbehalten war.
Zur Familie der Single Malts gehört der Einzelfass — Whisky aus einem einzelnen Fass, wobei die Fassnummer auf der Flasche aufgedruckt ist. Abgefüllt in seiner natürlichen Fassstärke (Fassstärke, (typischerweise 55–65% ABV) lässt er sich pur oder mit einem Schuss Wasser genießen, um die Aromen besser zur Geltung zu bringen.
Manche Single Malts werden aus mehreren Fässern gemischt, aber dennoch in ihrer ursprünglichen Stärke abgefüllt – diese tragen die Bezeichnung traditionelle Stärke und lässt sich auch mit Wasser genießen. Oder mit Bieren von Side Project: https://winesandspirits.ch/side-project-st-louis-best-brewery/
Getreidewhisky
Getreidewhisky wird aus verschiedenen Getreidesorten – Weizen, Mais, Hafer, Roggen – und gelegentlich aus gemälzter Gerste hergestellt und durchläuft nur eine einzige Destillation. Er zeichnet sich durch einen sehr leichten Charakter und Geschmack aus und wird fast ausschließlich als Bestandteil von Blended Whiskys verwendet.
Scotch, irischer Whisky, amerikanischer Whisky und mehr
Der Begriff “Whisky” (ohne ‘e’) ist streng genommen am zutreffendsten, wenn man sich auf Kanadisch und japanisch Produkte. Schottische, irische und amerikanische Spirituosen tragen jeweils ihre eigenen spezifischen Bezeichnungen.
Schottischer Whisky muss strenge gesetzliche Anforderungen erfüllen: einen Alkoholgehalt von mindestens 40% sowie eine Reifezeit von mindestens drei Jahren in Eichenfässern auf schottischem Boden. Schottischer Malt Whisky wird ausschließlich aus über Torfrauch getrocknetem Gerstenmalz hergestellt. Die Scotch Whisky Association erkennt fünf offizielle Kategorien an:
- Single Malt Scotch Whisky
- Blended Malt Scotch Whisky
- Single-Grain-Scotch-Whisky
- Blended Grain Scotch Whisky
- Blended Scotch Whisky
Irischer Whiskey — man beachte das ‘e’ — besteht in seiner reinen Pot-Still-Variante typischerweise aus 50%-Gerstenmalz und 50%-torfgetrocknetem Gerstenmalz, was ihm eine unverwechselbare Fülle und Geschmeidigkeit verleiht.
Amerikanischer Whiskey umfasst mehrere wichtige Stile:
- Straight Bourbon — hauptsächlich auf Maisbasis (Mais der Sorte 51–80%, der Rest besteht aus Roggen oder Weizen und gemälzter Gerste)
- Tennessee Whiskey pur — ausschließlich in Tennessee hergestellt, durch Ahornkohle gefiltert (Verfahren im Lincoln County), bestehend aus mindestens 70%-Mais
- Straight Rye Whiskey — mindestens 51% Roggenkörner
- Maiswhisky — mehr als 80% Mais
Japanischer Whisky und Kanadischer Whisky Sie folgen der allgemeineren Bezeichnung “Whisky”, wobei Japan einen weltberühmten Stil entwickelt hat, der von den schottischen Traditionen inspiriert ist – und mittlerweile einige der begehrtesten und sammelwürdigsten Abfüllungen der Welt produziert.