An einer ruhigen Schotterstraße im abgelegenen „Northeast Kingdom“ von Vermont, weit entfernt von jeder größeren Stadt, befindet sich eine der einflussreichsten Brauereien des 21. Jahrhunderts. Hill Farmstead wurde von RateBeer bereits mehrfach zur besten Brauerei der Welt gekürt. Dennoch ist es für die meisten Menschen, die ihren Bieren nachjagen, bewusst so gestaltet, dass ein Besuch nahezu unmöglich ist.
Sieben Generationen auf demselben Land
Die Hill Farmstead Brewery wurde 2010 von Shaun Hill gegründet, doch die Geschichte dahinter reicht mehr als zwei Jahrhunderte zurück. Die Verbindung der Familie Hill zu Greensboro, Vermont, lässt sich bis ins Jahr 1788 zurückverfolgen, als Vater und Sohn – Peleg Hill Sr. und Peleg Hill Jr. – dort ankamen und bei der Gründung der Stadt mitwirkten. Generationen der Familie Hill bewirtschafteten dasselbe Land – Milch- und Ackerbau, die bis heute aktiv betrieben werden –, und Shaun wurde der Vertreter der siebten Generation in Folge, der dieses Land bewirtschaftete, diesmal jedoch als Brauer statt als Landwirt.
Shauns Weg zum Brauen begann schon früh: mit einem Projekt zum Thema „Heimbrauen“ für die Wissenschaftsmesse in der High School, gefolgt von der Mitgliedschaft in einem Heimbrau-Club während seines Philosophiestudiums am Haverford College. Seine erste professionelle Anstellung als Brauer hatte er bei „The Shed“ in Stowe, Vermont, bevor er eine prägende Position bei Nørrebro Bryghus in Kopenhagen, Dänemark, annahm, wo er unter dem renommierten Brauer Anders Kissmeyer arbeitete und dabei mehrere Medaillen beim World Beer Cup gewann. 2009 kehrte er nach Vermont zurück und eröffnete im folgenden Jahr Hill Farmstead, zunächst als Ein-Mann-Betrieb, bei dem Shaun der einzige Mitarbeiter der Brauerei war.
Auf Absicht, Prozess und Familienerinnerung aufgebaut
Das Branding und die Biernamen von Hill Farmstead sind eng mit der Familiengeschichte verbunden. Viele Biere sind nach bestimmten Mitgliedern der Familie Hill benannt, die vor ihm auf diesem Land lebten und arbeiteten. Das Logo der Brauerei selbst ist vom Schild einer Taverne inspiriert, die ein Vorfahr, Aaron Hill, in den frühen 1800er Jahren betrieb. Das ist keine bloße Dekoration. Es ist ein echter roter Faden, der die Brauerei mit der über zweihundertjährigen Präsenz derselben Familie auf demselben Hügel verbindet.
Von Anfang an baute Shaun Hill den Betrieb nach einer bestimmten Philosophie auf: methodisches Vorgehen, wissenschaftliche Genauigkeit und kompromisslose Standards – ganz gleich, wie klein der Betrieb bleiben musste, um diese einzuhalten. Trotz der abgelegenen, ländlichen Lage der Brauerei, weit entfernt von größeren Ballungszentren, überstieg die Nachfrage schnell die Produktionskapazität der winzigen ursprünglichen Brauerei im Garagenstil.
Die Philosophie hinter dem Prozess
Hill hat ausführlich darüber gesprochen, was einen durchschnittlichen Brauer von einem großartigen unterscheidet, und seine Antwort dreht sich stets um Prozesse und Routinen und nicht allein um rohe Kreativität. Er hat beschrieben, wie er Jahre damit verbracht hat, die entscheidenden Kontrollpunkte in seinem Brauprozess zu identifizieren – jene kleinen Variablen, die, wenn sie präzise gesteuert werden, ein gutes Bier von einem außergewöhnlichen unterscheiden. Diese wissenschaftliche, fast schon obsessive Liebe zum Detail erstreckt sich über den gesamten Betrieb, von der Beschaffung der Zutaten über die Gärtemperatur bis hin zum zeitlichen Ablauf jedes einzelnen Schritts.
Ein stilprägender Einfluss
Der Einfluss von Hill Farmstead auf das amerikanische Craft-Bier lässt sich kaum überschätzen. Der Brauerei wird zugeschrieben, die Entwicklung des modernen IPA maßgeblich mitgeprägt zu haben, und ihre Saisons, die unter dem Markennamen “Farmstead Ales” vertrieben werden, haben einige der höchsten Auszeichnungen der Branche erhalten, darunter die Wahl zum „Bier des Jahres“ durch Craft Beer & Brewing. In nahezu jedem Stil, den Hill Farmstead bedient, hat die Brauerei Maßstäbe gesetzt, auf die andere Brauereien offen als Referenzpunkte verweisen – ein ungewöhnlich weitreichender Einfluss für eine so kleine und abgelegene Brauerei.
Warum es so schwer ist,
Hill Farmstead verkauft seine Produkte fast ausschließlich über den eigenen Laden vor Ort in Greensboro Bend. Es gibt kein flächendeckendes nationales Vertriebsnetz. Trotzdem hat die Brauerei eine treue Anhängerschaft gewonnen, die aus dem ganzen Land und sogar aus dem Ausland anreist, nur um sich in die Warteschlange einzureihen. Besucher berichten regelmäßig, dass sie eine Stunde vor Öffnung ankommen und dann bereits Dutzende von Autos entlang der unbefestigten Straße geparkt vorfinden, deren Kennzeichen aus Bundesstaaten weit über Vermont hinaus stammen, darunter manchmal Florida, Illinois und sogar Quebec.
Diese Kombination aus kleiner Produktion an abgelegenen Standorten, ausschließlich persönlichem Einzelhandelsverkauf und einem Ruf, der auf beständiger Spitzenqualität über nahezu das gesamte Sortiment hinweg beruht, reiht Hill Farmstead in die seltene Riege der Unternehmen ein, wie Nebenprojekt und Tree House. Das sind amerikanische Brauereien, die wirklich schwer zu beziehen sind, wenn man nicht entweder direkt vor Ort ist oder auf langjährige Importbeziehungen zurückgreifen kann.
Hill Farmstead in der Schweiz kaufen
Da Hill Farmstead seine Produkte nicht über herkömmliche Vertriebskanäle international vertreibt, erfordert die Beschaffung authentischer, fachgerecht gelagerter Flaschen in Europa dieselben langfristigen Beziehungen und dieselbe sorgfältige Beschaffung, die wir bei unserer gesamten Sammlung seltener Biersorten anwenden. Bei Wines & Spirits SA stammt jede Hill-Farmstead-Flasche aus unserem spezielles Hill Farmstead-Sortiment wird authentifiziert und unter optimalen klimatisierten Bedingungen gelagert, bevor es zu Ihnen gelangt; es stammt niemals aus anonymen Wiederverkaufsquellen.
Angesichts der äußerst begrenzten Produktionsmenge der Brauerei ändert sich unser Kontingent an Hill Farmstead-Bieren regelmäßig. Wir empfehlen Ihnen, die aktuelle Verfügbarkeit zu prüfen oder sich direkt an uns zu wenden, falls Sie auf der Suche nach einer bestimmten Sorte sind.
Häufig gestellte Fragen
Kann man die Hill Farmstead Brewery besichtigen?
Ja, die Brauerei verfügt über einen eigenen Laden in Greensboro Bend, Vermont; allerdings ist die Nachfrage so groß, dass Besucher oft schon lange vor der Öffnung eintreffen, um sich einen Platz zu sichern.
Wofür ist Hill Farmstead am bekanntesten?
Die Brauerei ist für eine Vielzahl von Biersorten bekannt, gilt jedoch insbesondere für ihre IPAs und ihre markenrechtlich geschützten “Farmstead Ales”-Saisons sowie für ihre hochgelobten fassgereiften Biere und Porter.
Liefert Hill Farmstead auch außerhalb der Vereinigten Staaten?
Hill Farmstead betreibt keinen flächendeckenden internationalen Vertrieb, weshalb Flaschen, die außerhalb der USA erhältlich sind, in der Regel über spezialisierte Importeure und nicht über die üblichen Einzelhandelskanäle vertrieben werden.
Warum sind die Biere von Hill Farmstead nach Familienmitgliedern benannt?
Shaun Hill errichtete die Brauerei auf einem Grundstück, das seine Familie seit sieben Generationen bewirtschaftet, und indem er seine Biere nach Verwandten benennt, verknüpft er die Identität der Brauerei mit dieser langen Familiengeschichte, anstatt sie als rein kommerzielles Unterfangen zu betrachten.