Von allen amerikanischen Kultbrauereien, hinter denen Sammler her sind, hat die Anchorage Brewing Company vielleicht den unwahrscheinlichsten Standort: Anchorage, Alaska. Diese Stadt ist eher für ihre Gletscher und ihren Lachs bekannt als für erstklassige, im Fass gereifte Wild Ales. Dennoch hat Gründer Gabe Fletcher an diesem ungewöhnlichen Ort an der Grenze eine der durchweg am meisten gelobten Brauereien des Landes aufgebaut.
Von der Mitternachtssonne zu seiner eigenen Grenze
Gabe Fletcher begann 1998 bei der Midnight Sun Brewing Company in Anchorage mit dem Brauen, arbeitete sich bis zum Chefbrauer hoch und bekleidete diese Position dreizehn Jahre lang. Nach eigenen Angaben war der Schritt, die Brauerei zu verlassen, um eine eigene zu gründen, weniger ein durchdachter Geschäftsplan als vielmehr eine unvermeidliche Entwicklung. “Es ist natürlich der Traum eines jeden Brauers, eine eigene Brauerei zu eröffnen”, wie er es in einem frühen Interview formulierte. Er fügte hinzu, dass er einfach nicht weiterhin Standard-Taproom-Biere produzieren wollte, zu denen gelegentlich eine fassgelagerte Spezialität hinzukam. Er wollte ausschließlich fassgelagerte Biere brauen – jederzeit und bei jeder einzelnen Charge.
Fletcher gründete die Anchorage Brewing Company im Jahr 2010 und mietete zunächst Brauräume und Ausrüstung von der Sleeping Lady Brewing Co. im Snow Goose Restaurant in Anchorage, wobei die Gärung und die Fasslagerung im darunterliegenden Keller stattfanden. Das erste Bier von Anchorage Brewing kam 2011 auf den Markt. Später zog das Unternehmen in eigene Räumlichkeiten mit einem voll ausgestatteten Verkostungsraum um, der nach wie vor vollständig um Eichenfässer herum angelegt ist, wobei sogar die Hauptgärung in Holzfässern statt in Stahltanks stattfindet.
Der Anchorage-Ansatz: Alles aus Eiche, alles mit Brett
Was Anchorage von den meisten amerikanischen Brauereien unterscheidet, die mit Wildhefe arbeiten, ist das umfassende Engagement. Jedes einzelne Bier bei Anchorage enthält Brettanomyces, und der gesamte Gärungsprozess – nicht nur die Reifung – findet in Eichenfässern statt. Fletcher hat seine Entdeckung von Brettanomyces und der Fassgärung als echten Wendepunkt in seiner Braukarriere beschrieben. Seine frühe Inspiration führt er zum Teil auf einen unvergesslichen Abend zurück, an dem er mit einem Freund in Anchorage im Keller Gueuze verkostete. Diese Erfahrung, die er Jahre vor der Gründung der Brauerei machte, öffnete ihm die Augen für eine völlig andere Bandbreite an Aromen, als er zuvor von Bier für möglich gehalten hatte.
Diese zielstrebige Ausrichtung spiegelt sich deutlich in den Ergebnissen wider. Anstatt seine Aufmerksamkeit auf ein breites Stilportfolio zu verteilen, wendet Fletcher bei jeder neuen Sorte dieselbe akribische, fassorientierte Philosophie an: Wild Ales, Sours, belgisch inspirierte Strong Ales und fassgereifte Imperial Stouts gleichermaßen. Besucher der Brauerei haben Fletchers Arbeitsweise als bemerkenswert sauber und präzise beschrieben – ein Spiegelbild seiner hohen Ansprüche, selbst in einer winzigen, abgelegenen Anlage fernab jeglicher großer Brauzentren.
Eine Brauerei, die auf echten Zutaten basiert – nicht auf Abkürzungen
Ein Detail, das in den Interviews mit Fletcher immer wieder auffällt, ist seine Weigerung, Aromastoffe oder Extrakte zu verwenden. Und das sogar dann, wenn echte Zutaten deutlich teurer sind. So soll Anchorage für eine bekannte Sorte Berichten zufolge Zehntausende Dollar für echte Vanilleschoten aus Madagaskar ausgegeben haben, anstatt auf billigere künstliche Aromen zurückzugreifen. Dieses Bekenntnis zur Authentizität statt zur Wirtschaftlichkeit ist einer der Gründe, warum die Biere von Anchorage in der Kategorie der fassgereiften Biere durchweg zu den angesehensten zählen – und das sogar im Vergleich zu Brauereien mit weitaus größeren Produktionsbudgets.
Wichtige Veröffentlichungen, die man kennen sollte
Das Sortiment von Anchorage wechselt ständig und umfasst Jahrgangs- und fassspezifische Abfüllungen, doch einige Namen tauchen immer wieder als Sammlerfavoriten auf.
- Ein Pakt mit dem Teufel — eine Serie von fassgereiften Imperial Stouts, die häufig mit verschiedenen Zutaten für den letzten Schliff wie Kokosnuss und Vanille sowie unterschiedlichen Fasskombinationen je nach Charge auf den Markt gebracht wird
- Ins Nichts — eines der renommiertesten fassgereiften Stouts der Brauerei, das für seine Fülle und aromatische Komplexität geschätzt wird
- Gesegnet — eine Mischung aus Imperial Stouts, die ein bzw. drei Jahre lang in Bourbonfässern gereift sind und mit Kokosnuss sowie Vanilleschoten aus Madagaskar verfeinert wurden; besonders hervorzuheben ist die kompromisslose Verwendung echter, kostspieliger Zutaten anstelle von Aromastoffen durch die Brauerei
- Galaxy White IPA sowie verschiedene Saison- oder Wild Ale-Sorten – die den von Brettanomyces geprägten Ansatz der Brauerei über dunkle, fassgelagerte Stouts hinaus verdeutlichen
Eine Brauerei, die auf echten Freundschaften in der Craft-Beer-Szene basiert
Fletcher hat offen über seine engen Beziehungen zu anderen Kultbrauern gesprochen und dabei Shaun Hill von Hill Farmstead als einen befreundeten Brauer, dessen Biere zu seinen persönlichen Favoriten zählen. Er hat auch von einem unvergesslichen Aufenthalt mit seiner Frau in der Abtei von Orval in Belgien berichtet, wo sie in den Mönchsunterkünften wohnten und ein unbeschriftetes Tischbier genossen, das es nur im Kloster selbst gibt. Anchorage hat zudem im Auftrag anderer Brauereien Kooperationssorten gebraut, darunter ein ’Arctic Saison“ für Hill Farmstead – ein Spiegelbild der engen, von gegenseitigem Respekt geprägten Kultur unter Amerikas renommiertesten Kleinbrauereien.
Übernahme von Anchorage Brewing in der Schweiz
Angesichts der abgelegenen Lage der Brauerei in Alaska und ihrer begrenzten Produktionsmenge erfordert der Bezug echter Anchorage-Sorten außerhalb der USA etablierte Importbeziehungen und lässt sich nicht durch gelegentliche Online-Käufe bewerkstelligen. Bei Wines & Spirits SA ist jede Flasche Anchorage in unserem Auswahl an seltenen Craft-Bieren wird über geprüfte Bezugsquellen bezogen und in unserem klimatisierten Lager unter denselben Authentifizierungsstandards gelagert, die wir für unsere gesamte Sammlung seltener Craft-Biere anwenden.
Häufig gestellte Fragen
Wo befindet sich die Anchorage Brewing Company?
Anchorage, Alaska – damit gehört sie zu den geografisch ungewöhnlichsten Standorten unter den berühmten Kultbrauereien Amerikas.
Was zeichnet die Biere aus Anchorage aus?
Jedes Bier wird in Eichenfässern vergoren und gereift und unter Verwendung von Brettanomyces gebraut – ein nahezu vollständiges Bekenntnis zur Fass- und Wildhefegärung, das nur wenige Brauereien auf ihr gesamtes Sortiment anwenden.
Wie sollten die fassgelagerten Stouts von Anchorage gelagert werden?
Wie die meisten Biere mit hohem Alkoholgehalt, die im Fass gereift sind, sollte es aufrecht, vor Licht und Wärme geschützt, bei kühler und konstanter Temperatur gelagert werden und verfügt unter geeigneten Kellerbedingungen über ein großes Potenzial für die weitere Reifung.
Arbeitet Anchorage Brewing mit anderen Brauereien zusammen?
Ja. Anchorage hat im Auftrag andere Brauereien Kooperationsbiere gebraut, darunter ein „Arctic Saison“, das für Hill Farmstead hergestellt wurde. Dies spiegelt die engen Beziehungen wider, die Gabe Fletcher zu anderen führenden Persönlichkeiten der amerikanischen Craft-Beer-Szene unterhält.