Les types de bières

La bière est un terme si générique qu’il ne saurait suffire à définir cette boisson. Bien sûr, chacun connaît au moins la différenciation entre une bière blonde et une bière brune. Moins nombreux sont ceux qui connaissent tous les types de bières. Mais au-delà des « couleurs », la bière se distingue en différents types.

Nous allons ainsi détailler quatre grandes familles de types de bières :

Les Lagers

Ce sont certainement les bières les plus répandues sur l’ensemble des continents. Obtenues à partir de fermentation basse, ce sont des bières généralement blondes, pas trop alcoolisées.
Leur origine se retrouve en Bavière notamment car le climat local permettait de les stocker pendant quelques semaines après brassage (Le terme «bière blonde» provient de «stocker», qui signifie «stocker» en allemand).
Le procédé de réfrigération étant apparu, ce type de bière s'est retrouvé partout dans le monde.

– Pils ou Pilsner

Elles sont considérées comme des bières de qualité. Leur origine se trouve dans les brasseries de la ville tchèque de Plzeň (Pilsen) dont la Pilsen Urquell est la meilleure représentante. Issues de fermentation basse, elles sont blondes, dites sèches, avec un bel arôme de houblon et fleuri. La variante allemande (les Pilsners) dégagent plus d’amertume et moins de malt.

Bock

Originaires du nord de l’Allemagne ces bières titrent entre 6,5 et 7% ABV (Alcohol By Volume) mais ne sont pas très puissantes en goût. Peu d’amertume, peu de malt, peu de corps.

Doppelbock

Toute bière qui serait rangée dans la catégorie Bock, mais qui dépasse les 7,5°. Blonde à très sombre, elle est offre toutefois plus d’amertume qu’une Bock.

Eisbock

C'est une Bock qui a été congelée et dont la glace (donc l'eau) a été retirée, ce qui permet d'augmenter le volume d'alcool autour de 10 à 14° !

– Lager de Vienne

Bière ambrée, assez douce et maltée, avec un corps moyen.

– Märzen et Oktoberfest Lager

Ce sont l'équivalent des Lagers de Vienne, mais produites en Bavière. Elles sont produites en mars.

– Normes américaines

Bière de style américain brassée avec 25 à 40% de riz et de maïs. Ce qui leur confère très peu d’arôme malté, peu de corps, voire même peu de goût. Elles sont légèrement houblonnées.

– Bière maltée

Fabriquées comme les «standards», ces bières américaines sont simplement plus fortes en alcool. Certains États exigent cette classification pour toute bière dont le taux d'alcool dépasse 5 %.

Bière de blé

Une bière brassée avec 50% de blé et en fermentation haute. Plutôt pétillante, elle est légèrement houblonnée. Appelées Weissenbier (ou Weiss, Weisse, Weizen, Hefe) elles sont souvent originaires du sud de l’Allemagne. Souvent « parfumées » avec du clou de girofle, de la cannelle ou de la noix de muscade. La variété belge, souvent appelée Blanche ou Wit (selon que l’on se trouve en Flandre ou en Wallonie) est brassée avec des blés non maltés. Elle offre ainsi plus de corps et un goût plus prononcé. Les levures utilisées donnent également un parfum d’agrumes. L’ajout d’épices est également fréquent.
Il existe aussi des bières de blé américaines et canadiennes, peu épicées et généralement très légères.

Les Ales

Un type de bières également très riche. De fermentation haute, elles sont originaires de Grande-Bretagne et se présentent sous de nombreuses formes aromatiques et de couleurs.

– Amer

Typiquement anglaise, cette bière est assez amère du fait de son houblonnage. Légères, les Bitters titrent entre 3,5 et 4,5°. Elles offrent une large palette de couleurs, de blond clair à roux foncé.

– Pale ale

Issue de la Bitter (elle est parfois appelée Premium Bitter) dont elle se veut la qualité supérieure, elle est aussi un peu plus alcoolisée.

Bière blonde

Proche de la lager, cette bière est assez maltée et possède un arôme de houblon moyen.

– Bière ambrée

De couleur sombre, faiblement alcoolisée, elle est assez douce en bouche et n’a pas beaucoup de goût.

India Pale Ale

Produite à l'origine pour partir dans les colonies des Indes, elle était brassée avec beaucoup de houblon et un fort taux d'alcool afin de supporter le voyage. Elle est plus claire que la Pale Ale et titre entre 5,5 et 7°. On en trouve aussi aux États-Unis où le maltage est plus poussé.

– Bière blonde légère

La «mild» est une bière typiquement anglaise, plus précisément originaire des zones minières. Plutôt maltée, elle est peu amère et peu alcoolisée (environ 3°).

– Porter

Cette bière « londonienne » qui plaisait aux dockers est de couleur sombre, avec un certain corps au maltage prononcé.

– bière écossaise

Comme son nom l'indique, elle est originaire d'Écosse et en hérite d'un maltage plus prononcé que les Ales anglaises.

Les Stouts

À l'origine, ces types de bières sont une variante des Porter de Londres. Elles sont obtenues par fermentation haute à partir de malt d’orge torréfié, ce qui leur confère cette couleur sombre, proche parfois du noir goudron.

– Stout sèche

You've probably drunk at least one: Guinness. Quintessentially Irish, Dry Stout has a pronounced to strong bitterness. Some are added with unmalted barley to reduce the bitterness of the hops.

– Stout impérial

Destinées, à l'origine, au marché de la Russie impériale, ces stout sont dites « sèches », puissantes avec un degré d'alcool élevé. Fruitées, avec une finale de café, titrant de 7 à 9° d'alcool et parfois plus, elles ont aussi un goût d'alcool assez présent.

– Stout laiteux

C'est la stout en version « british ». Adoucie au lactose (sucre de lait) et au malt « chocolat », elle est d’autant plus légère qu’elle ne subit pas de houblonnage. Son degré d’alcool se situe autour de 3°.

– Stout à l’avoine

C'est une Milk stout à laquelle on a ajouté de la farine d'avoine. Plus aromatique et épaisse, elle offre également un goût assez sucré de caramel et de noisette.

Les Spéciales

Fruits de techniques de brassage particulières, d'adjonction d'ingrédients, de techniques de fermentation, ces bières présentent des qualités gustatives vraiment différentes.

– Sur appel

C’est dans le Nord, en France, que ces bières ont vu le jour. Brassées l’hiver et « gardées » pour être consommées l’été, elles sont assez fruitées et épicées, avec un degré d’alcoolisation moyen. Bière originairement de fermentation haute, la bière de garde est désormais plus souvent brassée à la mode industrielle. Reste les brasseries artisanales dans le Nord, le Pas de Calais et le sud de la Belgique qui offrent de « vraies » bières de garde.

– Les trappistes

Issues de fermentation haute, la trappiste est plutôt bien alcoolisée, avec des arômes puissants, fruitée et douce en bouche. On ne les trouve qu’en bouteille. Elles sont le fruit de moines brasseurs dont les seuls monastères (Rattachés historiquement à l’abbaye de la Grande Trappe, en Normandie, d’où le terme de trappiste) encore en activité sont ceux de Chimay, d’Orval, de Rochefort, de l’abbaye de Sint Sixus. Westvleteren en vente sur le site et de Westmalle en Belgique. Tilburg (l'abbaye Notre-Dame de Koningshoeven) est la dernière des Pays-Bas.

– Bière d'abbaye

Cette bière, traditionnellement belge, est brassée par des moines d'ordres religieux autres que trappistes. Aujourd'hui, elles sont principalement brassées industriellement, mais sous licence des abbayes qui exigent un cahier des charges plutôt strict. On y trouve notamment des bières dites «double» (double en flamand) ou «triple», voire même «quadruple». Il s'agit tout simplement de brassins réalisés avec 2, 3 ou 4 fois plus de malt que ce qui est utilisé dans la recette de base. Cela leur confère un corps, une puissance aromatique et un taux d'alcool supérieur. Comme les trappistes, elles sont puissamment aromatiques et ce type de bières vieillit également en bouteille. À lire pour le stockage

– Lambic

C’est une bière de froment dont la fermentation est dite spontanée, grâce à des levures dites « sauvages ». Originaire de la région de Bruxelles, cette bière est vieillie pendant 3 ans en fût de chêne où elle subit ainsi une nouvelle fermentation. Acide, peu pétillante et donc peu mousseuse, elle titre généralement autour de 5°.

Geuze

Obtenue suite au mélange d’une jeune et d’une vieille lambic, elle vieillit plusieurs années en bouteille pour atteindre sa maturation. De fait elle gagne en pétillant et pour cette raison est embouteillée dans des bouteilles proches de celles utilisées pour le champagne. La gueuze affiche entre 5 et 8° d’alcool.

– Faro

Là encore, il s'agit d'un type de lambic. Le lambic fraîchement brassé est adouci à la mélasse et au sucre candi brun. On y ajoute aussi parfois des épices pour développer des arômes. Aujourd'hui, le faro est pasteurisé pour empêcher le sucre de relancer la fermentation. C'est pourquoi on le trouve en bouteille. Plutôt léger et doux en bouche.

– kriek et lambics aux fruits

Ces bières sont le résultat d’un mélange de lambic jeune avec des fruits entiers. La peau, le noyau ainsi que les levures présentes sur le fruit donnent ce goût particulier. Les cerises utilisées pour la kriek ont un goût suret et le sucre qu’elles apportent se transforme en alcool. Les vraies krieks sont vraiment peu sucrées. La mode et l’industrialisation ont poussé les brasseurs à produire des bières « aromatisées » avec des sirops qui donnent des boissons très sucrées.

Altbier

Bière de fermentation ouverte (levures « sauvages ») et de maturation à froid (entre 0 et 8 degrés durant 3 à 8 semaines), elle a un goût assez léger et houblonné. Bière de tradition ancienne, elle a pour origine le nord de l’Allemagne. Titrant entre 4,5 et 5 % d’alcool elle est d’une couleur cuivre à brun.

– Kölsch

La Kölsch est la « sœur » de la Altbier de par sa technique de fabrication, mais elle est filtrée ce qui lui donne un goût plus délicat. Brassée uniquement dans les environs de Cologne elle fait l’objet d’une Appellation d’origine contrôlée européenne et sa production est réglementée au niveau local par la Kölsch Konvention. De couleur dorée et comprenant en moyenne 4.8 % d’alcool, elle possède un goût légèrement fruité ainsi qu’une faible amertume.

– Bière fumée

Bière brune à base d'orge malté, mise à reposer sur un plateau troué au-dessus d'un feu de bois de hêtre. Cette méthode de séchage du grain, similaire à celle utilisée pour la fabrication du whisky écossais, confère à la bière un goût sec et fumé. Cette technique est employée par quelques brasseries en Pologne et en Allemagne. Cette bière de fermentation basse est assez douce en bouche.

Bière de vapeur

Bière brassée essentiellement dans la région de San Francisco en Californie, en cuves peu profondes. Ce brassage est effectué à la température des ales, mais avec de la levure de lager. Elle refroidit ainsi rapidement. Relativement bien pétillante, cette blonde est bien aromatisée et titre 5°.

– Les bières saisonnières

Il y a bien sûr celle de Noël, qui brassée en novembre est en générale un bière douce en bouche, mais avec pas mal de corps et une bonne teneur en alcool. Enfin il y a la bière dite « de mars « , ou « bière de printemps » , commercialisée du 1er au 31 mars. Elle est produite en quantité limitée à partir d’une variété d’orge semé au printemps et récolté en été. Elle est brassée au début de l’hiver. De fermentation haute, elle est ambrée et peu alcoolisée (4,5 à 5,5°).